Sexuell utveckling är en viktig del i ett barns utveckling som börjar i spädbarnsåldern och fortsätter till vuxen ålder.
Genom hela barndomen uppvisar barn en mängd sexuella beteenden som en del i en normal, sund utveckling. Nedan är en lista på några vanliga beteenden hos barn i olika stadier av utveckling.
Från födsel till 2 år…
- börjar utforska sina kroppar, inklusive könsorgan
- finner njutning i stimuleringen av könsorganen
- uplever erektion av penis och lubricering av vagina
- kan röra andras könsorgan
- kan tycka om att vara naken och att klä av sig inför andra
- börjar lära sig namn på kroppsdelar, ibland även könsorgan
Från 2 till 6 år…
- kan använda slang- eller korrekta uttryck för könsorgan
- kan finna njutning av att röra sina könsorgan
- kan uppleva orgasm
- lär sig att identifiera sig själv och andra på grundval av kön
- utrycker nyfikenhet om skillnaderna mellan män och kvinnor vilket kan leda till utforskning med jämnåriga
- kan delta i sex-nyfikenhetslekar med jämnåriga och/eller syskon inklusive att klä av sig, titta på och röra vid varandras könsorgan
- kan tycka om att klä av sig och att komma på andra när de klär av sig
- kan uppleva kärlekskänslor (t.ex. en vilja att leka pojk-/flickvän eller man/hustru) för föräldrar eller nära släktingar
Från 6 till 12 år…
- börjar uppvisa ökat blyghet
- kan fortsätta att masturbera men nu oftast i ensamhet
- kan uppvisa ökad kunskap om sexuellt beteende, inklusive masturbering och samlag
- kan uppvisa förståelse för sambandet mellan sex och graviditet
- kan delta i sexlekar med jämnåriga och syskon som kan bli mer hemlighetsfulla och sofistikerade, inklusive kyssar, ömsesidig masturbering och ”leka doktor”
- kan uppvisa ökat användande av sexuellt språk
- kan uppvisa ett ökat intresse för sexuellt vågade bilder, TV, etc.
- kan börja uppleva tidiga pubertala förändringar
Medan beteendena beskrivna här ovan är almännt ansedda som tecken på normal, sund sexuell utveckling så kan en del sexuella beteenden hos barn ge upphov till välgrundad oro och kan bero på övergreppsupplevelser eller olämpliga erfarenheter av vuxen sexualitet. Listan nedan beskriver beteenden som ger upphov till oro och som generellt anses problematiska för barn i åldrarna 2-12.
- kunskap om vuxet sexuellt beteende som inte är lämplig för barnets ålder
- besatthet av sexrelaterade saker på ett sätt som stör barnets deltagande i utvecklingsmässigt lämpliga aktiviteter
- sexlekar med barn med betydande skillnader i ålder eller storlek
- sexlekar som inkluderar tvång eller våld
- införande av föremål i vagina eller anus
- masturbering med hjälp av föremål
- kompulsiv eller offentlig masturbering
- försök att röra vid könsdelar med munnen
- frågor att få delta i vuxna sexakter
- instoppande av tungan i andras munnar
Medan dessa sexuella beteenden ofta är rätt så oroande för föräldrar så är det viktigt att komma ihåg att det för det mesta handlar om inlärt beteende som barn kan lära sig att sluta med. Barn som uppvisar sexuellt beteende som är opassande för sin ålder kan lära sig mer passande uttryck för sin begynnande sexualitet. Det bästa sättet att bemöta opassande sexuella beteenden är faktiskt detsamma som när vi bemöter andra problematiska beteenden. För det första är det viktigt att klart och tydligt kommunicera vilka sexuella beteenden som är ”okej” och vilka som inte är det. Sedan är det viktigt att uppmuntra passande ömhetsutryck genom att härma och beröma beteenden som att kramas, pussas, hålla handen, ge ”high fives”, hålla om varandra och säga ”jag älskar dig.” Slutligen så bör föräldrar bestämma sig för negativa konsekvenser för opassande sexuella beteenden som de kan använda på ett lugnt, tydligt och konsekvent sätt. Eftersom det ofta är svårt för föräldrar att reagera effektivt på barns opassande sexuella beteenden så rekommenderas i allmännhet professionellt stöd för att hjälpa föräldrar att reagera på problematiska sexuella beteenden på ett så effektivt sätt som möjligt.